Adiós a las islas de cocina: la nueva tendencia en cocinas que verás en las casas nuevas.

The real estate agent laughed as she flicked on the kitchen lights. «No hay isla», dijo, casi disculpándose, «pero mira cómo fluye este espacio».
Sin un gran bloque en medio, sin una hilera de taburetes altos. Solo una extensión abierta de suelo de roble claro, una encimera larga pegada a la pared y una mesa robusta con ruedas aparcada bajo la ventana. La pareja que caminaba detrás de ella redujo el paso. Se veía en sus caras: primero confusión, luego curiosidad. ¿Dónde está la isla? ¿No se supone que queremos la isla?
De pie allí, con la luz del sol derramándose sobre un centro vacío, la habitación se sentía extrañamente moderna. Y un poco inquietante.
Algo está cambiando en el corazón de la casa.

Por qué las islas de cocina están desapareciendo en silencio

Desliza el dedo por anuncios de obra nueva y cuentas de diseño, y lo notarás: cocinas donde el centro está… vacío.
Se acabó el rectángulo aparatoso que bloquea el paso. En su lugar, ganan terreno las encimeras perimetrales largas, las penínsulas estrechas y las mesas de comedor generosas. La isla, antes símbolo imprescindible de estatus, empieza a parecer unos pitillos en un mundo de pantalones anchos.
Este cambio no hace ruido. Se cuela. Los planos de los arquitectos pierden unos centímetros por aquí, los constructores ajustan superficies por allá, y de pronto la isla que quedaba genial en Pinterest se siente como un atasco a punto de ocurrir.

Los promotores urbanos son los primeros en prescindir de ella. En viviendas nuevas compactas, los promotores cambian la isla tradicional por distribuciones en L bien pensadas y mesas deslizantes que se recogen.
Una arquitecta de Londres me contó que la mitad de sus proyectos de 2024 no incluyen isla en absoluto. En su lugar, diseña «espinas sociales»: una encimera larga en un lado, una mesa flexible en el otro y un carril ancho y despejado en el centro por donde la gente puede moverse, cocinar, jugar, caminar mientras habla por trabajo.
A los compradores les está gustando. Entran en una casa piloto esperando islas de mármol y salen hablando de lo ligero que se siente tener espacio para respirar.

La lógica es brutalmente simple. Una isla se come el espacio dos veces: una por su huella, y otra por la circulación que exige alrededor.
Cuando dibujas el triángulo de trabajo -cocina, fregadero, nevera-, un bloque sobredimensionado en medio suele implicar girar en esquinas, chocar caderas y gritar «¡voy detrás!» tres veces por noche. Eso queda bien en una revista brillante; queda peor un martes cuando el agua de la pasta se está desbordando.
A medida que las viviendas nuevas se hacen más pequeñas y los estilos de vida cambian, los diseñadores se hacen una pregunta directa: ¿por qué seguir venerando una distribución que dificulta el movimiento diario más de lo necesario?

El nuevo centro de la cocina: movimiento, no un monumento

La tendencia emergente en viviendas nuevas es sencilla: poner la acción en los bordes y dejar el centro despejado.
Eso significa encimeras largas e ininterrumpidas donde cortar, mezclar y emplatar se alinean en una secuencia limpia. Fregaderos y placas se pegan a la pared, a menudo bajo una gran ventana, para contener el desorden y facilitar los enchufes.
En lugar de una isla, muchas obras nuevas incorporan una península estrecha o una mesa sólida que puede cambiar de función: barra de desayuno a las 8, escritorio de deberes a las 4, rincón de aperitivo a las 7. El centro de la habitación se convierte en un pasillo, no en un pedestal.

La vida de planta abierta ha acelerado esta transformación. En una promoción de Manchester, los compradores entran directamente en un espacio de cocina-salón donde el factor «wow» es una pista amplia y despejada desde el balcón hasta la pared del fondo.
La única «isla» es una consola estrecha, a la altura de la cintura, que se puede sacar rodando cuando vienen invitados. El promotor me dijo que las familias con niños pequeños fueron las primeras en reservar estas unidades. ¿Bloques gigantes a la altura de la cabeza de un niño? Ni hablar.
En una visita de domingo por la mañana, vi a una familia en uno de estos pisos: el niño pequeño dando vueltas en patinete, el adulto removiendo la avena en la placa del perímetro. Sin sustos, sin golpes contra esquinas. Solo un movimiento fácil y tranquilo.

También hay un componente psicológico. Una isla grande y brillante exige perfección en silencio: fruteros «estilizados», libros de cocina escogidos, ni una miga a la vista.
Muchos estamos volviendo a cocinas que se sienten como salas de trabajo otra vez: siguen siendo bonitas, pero más indulgentes. Cuando el centro está abierto, un poco de caos en los bordes duele menos. Puedes dejar un cesto de la colada en medio diez minutos, o extender proyectos del colegio, sin sentir que has arruinado el «look» de la habitación.
Las nuevas distribuciones favorecen la adaptabilidad frente al espectáculo. Menos «cocina de exposición», más «aquí es donde de verdad pasa la vida». Seamos honestos: nadie vive así todos los días.

Cómo diseñar (o adaptar) una cocina post-isla

Si estás planificando una cocina nueva, empieza por el movimiento, no por los muebles.
Ponte en el espacio -aunque solo esté marcado con cinta en el suelo- y recorre el camino de la nevera al fregadero y a la placa. Luego camina de la puerta de entrada al jardín. Del sofá al hervidor. Por cualquier ruta por la que se mueva la familia durante todo el día.
El objetivo es un carril central generoso, idealmente de al menos un metro de ancho, donde nada te interrumpa. Cuando ese flujo funcione, colocas encimeras, mesas y almacenaje en los bordes, como si montaras el decorado alrededor de un escenario.

Mucha gente intenta encoger la isla en lugar de replanteársela, y termina con un bloque triste que no hace nada bien. Si tu estancia es pequeña o estrecha, a menudo es mejor prescindir de ella y apostar por una línea completa de muebles.
En viviendas nuevas, los promotores suelen combinar una pared larga de almacenamiento con una mesa de comedor sólida. Esa mesa se convierte en el verdadero centro: donde se abren portátiles, se envuelven regalos, se amasa. Un martes normal, es mucho más fácil convivir con eso que con un monolito de piedra pulida que siempre necesita un paño.
A nivel humano, una mesa dice «siéntate conmigo» de manera mucho más amable que una fila de taburetes.

«Durante años, la isla fue como una corona de la cocina», dice la diseñadora de interiores Hannah Price. «Ahora, la gente quiere una cocina que se comporte como una amiga, no como un mueble para impresionar a los vecinos».

Los diseñadores de viviendas nuevas están incorporando flexibilidad de serie, en silencio: carritos móviles en lugar de bloques fijos, bancos corridos en lugar de taburetes encajados a presión, paredes de despensa altas en lugar de cajones de isla sobrecargados.

• Cambia la isla fija por una mesa robusta que puedas mover o ampliar.
• Aprovecha una o dos paredes al máximo con almacenaje de suelo a techo.
• Mantén el centro despejado para que niños, mascotas, invitados y quien cocina puedan moverse con seguridad.
• Usa penínsulas estrechas solo cuando de verdad ayuden, no solo «porque sí».
• Elige materiales que puedan envejecer y marcarse sin estrés constante.

Una cocina que se mueve con tu vida, no contra ella

Vuelve a ponerte en esa cocina de obra nueva sin isla. Fíjate en lo primero que sientes: no los acabados, no el estilo de los muebles, sino la ausencia de obstáculos.
Hay espacio para balancear una bolsa de la compra, para pasar con un carrito de bebé, para recibir a seis amigos que de forma natural van y vienen entre el sofá y los fogones. Podrías bailar aquí a medianoche, o pasear aquí durante una mala llamada, o desplegar una ciudad enorme de Lego en una tarde lluviosa.
Cuando el centro se despeja, la cocina deja de ser un rincón de exposición y pasa a formar parte del mapa emocional real de la casa.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Alejarse de las islas fijas	Las viviendas nuevas favorecen centros despejados y encimeras perimetrales	Te ayuda a replantearte qué necesitas de verdad en tu futura cocina
Priorizar el movimiento y el flujo	Planifica los recorridos antes de colocar muebles o electrodomésticos	Hace el día a día más fluido, seguro y menos estresante
Adoptar «centros» flexibles	Mesas, carritos y penínsulas que cambian de función	Te da una cocina que se adapta a medida que cambia tu vida

Preguntas frecuentes

• ¿Las islas de cocina están completamente pasadas de moda ahora? En absoluto, pero ya no se consideran obligatorias, sobre todo en viviendas nuevas pequeñas o de planta abierta donde la flexibilidad y el flujo importan más que un bloque central.
  
• ¿Qué sustituye a la isla tradicional en las obras nuevas? Suelen verse encimeras perimetrales largas, penínsulas estrechas y mesas de comedor generosas que funcionan como zonas de preparación, trabajo y vida social en lugar de una isla fija.
  
• ¿Es mala idea una isla en una cocina pequeña? En muchas distribuciones compactas, una isla crea más problemas de los que resuelve, porque se come el espacio de paso y hace que la estancia se sienta estrecha e incómoda.
  
• ¿Puedo tener almacenamiento extra sin una isla? Sí: paredes de despensa altas, cajones más profundos, armarios superiores y piezas exentas pueden aportar más almacenaje que una isla pequeña y comprometida.
  
• ¿Cómo sé si mi espacio admite una isla? Como prueba sencilla, necesitas un paso cómodo de aproximadamente un metro a su alrededor; si en el plano ya vas «pasando de lado», en la vida real se sentirá peor.