Adiós al microondas: el nuevo electrodoméstico que podría sustituirlo definitivamente.

Pressiona un botón, escuchas el zumbido, comes en tres minutos. Ahora, cada vez más cocinas se quedan en silencio cuando esa puerta se cierra por última vez. Entre preocupaciones por la textura, los nutrientes e incluso ese extraño sabor gomoso de las sobras recalentadas, una nueva pregunta aparece en hogares reales: ¿de verdad necesitamos ya esta caja?

En blogs de diseño, cocinas de TikTok y pisos pequeños en la ciudad, otra máquina está ocupando su lugar en la encimera. Dora, deja crujiente, recalienta y cocina desde congelado, sin convertir la comida en un triste bulto humeante. En cenas con amigos, la gente habla de ella casi como de un juguete nuevo.

Adiós, microondas. Otra cosa se ha colado en el centro de atención -y está cambiando la forma en que cocinamos comida rápida en casa.

La revolución silenciosa en tu encimera

Me di cuenta por primera vez en casa de un amigo un martes por la noche, justo después del trabajo. Sin gran cena, sin menú sofisticado: solo un par de adultos cansados y una bolsa de ñoquis congelados. Donde esperaba ver el microondas de siempre, había una caja plateada y robusta con una puerta de cristal que brillaba en naranja. Dentro, los ñoquis chisporroteaban como si acabaran de tocar una sartén de verdad.

En 12 minutos salieron ampollados y dorados, con bordes crujientes que sabían como si los hubieran vigilado en el fuego. Sin zonas blandas. Sin esos extraños puntos mitad calientes, mitad fríos. Mi amigo se encogió de hombros y dijo: «Sí, prácticamente dejamos de usar el microondas cuando compramos el combo de freidora de aire y horno».

Fue como tropezar con el futuro de las cenas entre semana.

Y esa escena no es única. Una encuesta de consumo en EE. UU. de 2023 descubrió que alrededor del 60% de los hogares ya tiene una freidora de aire, y una parte importante de los modelos nuevos combina la función de freír con aire con la de mini horno. Google Trends muestra que las búsquedas de «recetas para freidora de aire» superan con creces a las de «recetas para microondas» en varios países angloparlantes. En cualquier gran superficie, el pasillo de microondas parece estancado, mientras la sección de freidoras de aire multifunción no deja de crecer.

Familias que antes dependían del microondas para casi todo ahora lo usan sobre todo para la rara taza de café recalentado. ¿Nuggets de pollo congelados? Freidora de aire. ¿Pizza de ayer? Freidora de aire. ¿Verduras de anoche? Freidora de aire otra vez, con un chorrito de aceite. La percepción se ha dado la vuelta: la comida “nuked” (reventada a microondas) implica renuncia; la comida crujiente se siente como una pequeña victoria.

Hemos pasado de «calienta lo más rápido posible» a «calienta rápido, pero que parezca cocina de verdad». Detrás de todo el marketing hay una historia simple de física. Los microondas excitan las moléculas de agua dentro de los alimentos, por eso las cosas pueden cocerse al vapor desde dentro hacia fuera y quedar gomosas. Las freidoras de aire y los hornos de convección compactos empujan aire muy caliente alrededor de la superficie, que seca y dora, creando esa sensación de frito u horneado.

Así que cuando la gente dice que el nuevo aparato «sabe mejor», no se lo está inventando. Hay reacciones de Maillard, no solo vapor. Consigues bordes crujientes en las patatas asadas de ayer, no un bulto húmedo recalentado. Y, a medida que suben los precios de la energía, a muchos usuarios les gusta en silencio la idea de un horno pequeño y focalizado que no calienta toda la cocina cada vez que cocinan.

Cómo vivir de verdad sin microondas (y no echarlo de menos)

Si te pica la curiosidad de despedirte del microondas, el primer paso no es tirarlo por la ventana. Es elegir el sustituto adecuado. Para la mayoría, eso significa un combo de freidora de aire y horno de convección de tamaño medio, con puerta frontal; no los modelos pequeños tipo cajón con solo cesta. Quieres algo que deje crujiente, hornee, recaliente y tueste, idealmente con uno o dos mandos simples que puedas usar medio dormido.

Empieza con un ritual: recalentar sobras. Pon el nuevo horno alrededor de 170–180°C, extiende la comida en una capa fina y añade solo una cucharadita de aceite si está seca. Remueve o agita a mitad de tiempo. Los gratinados de pasta reaparecen con costra de queso, las patatas fritas vuelven a saber a patatas fritas de verdad, y las verduras asadas tienen una segunda vida. Tarda 8–12 minutos en lugar de 3, pero el salto de calidad es enorme.

Cuando ese hábito se consolida, notarás que recurres cada vez menos al microondas, casi sin darte cuenta.

En la práctica, alejarse del microondas implica replantearse la mentalidad de «me muero de hambre, necesito comida en dos minutos». Eso no significa volverse un monje del slow food. Significa planificar microventanas. Mete las sobras en la freidora de aire al dejar las llaves en la mesa. Descongela pan mientras te cambias de ropa. Calienta la sopa de anoche en el fuego mientras haces scroll por la tarde. En un jueves de cansancio, nadie aspira a la perfección.

Hay algunos errores fáciles. Llenar demasiado la cesta es uno: la comida acaba caliente, pero mustia, porque el aire no circula. Usar la misma temperatura para todo es otro. Platos húmedos como la lasaña se recalientan mejor a una temperatura algo más baja durante más tiempo, para que el centro se caliente antes de que se queme la parte de arriba. Y sí, algunas cosas siguen siendo más fáciles en el microondas: derretir chocolate en 20 segundos, ablandar mantequilla dura como una piedra, cocer verduras al vapor muy rápido.

A nivel humano, también está el apego emocional. En una mañana con prisas, esa caja que zumba se siente como una red de seguridad. Dejarla atrás tiene menos que ver con la tecnología y más con el ritmo diario.

«Cuando se nos estropeó el microondas, pensamos que entraríamos en pánico», dice Laura, profesora de 39 años con dos hijos. «Lo sustituimos por una freidora de aire con horno pequeña porque era más barata. Tres meses después nos dimos cuenta de que no habíamos echado de menos el microondas ni una sola vez. La única vez que pensé en él fue cuando quería derretir mantequilla».

Pequeños trucos ayudan a que la transición no se sienta tan brutal. Cocina en lote cereales o verduras asadas una vez, y luego dales vida en la freidora de aire toda la semana. Guarda pan rebanado en el congelador y tuéstalo directamente desde congelado en el nuevo horno, en vez de “revivir” barras lacias en el microondas. Mantén una lista mental corta de éxitos “de congelado al plato”: dumplings, verduras, varitas de pescado, alitas de pollo.

• Usa verduras ya cortadas y cereales ya cocidos si te facilita la vida.
• Ten una o dos “comidas de emergencia” que se cocinen desde congelado en menos de 15 minutos.
• Recalienta pizza, patatas fritas y asados en la freidora de aire, no en la sartén ni en el microondas.
• Acepta que algunos días la cena son solo sobras crujientes y que está perfectamente bien.

Qué cambia cuando el microondas desaparece de tu vida

Pasa algo sutil cuando desaparece ese pitido familiar. La cocina se ralentiza apenas unos minutos, y esos minutos importan. Oyes el zumbido del ventilador de la freidora de aire, hueles el tostado antes de verlo, abres la puerta para comprobar el dorado en lugar de esperar a un temporizador y cruzar los dedos. Sigue siendo “comida rápida”, pero con una fina capa de atención recuperada.

Todos hemos vivido ese momento: sacas un plato del microondas, tocas el tenedor y te das cuenta de que está helado aunque la salsa hierva en los bordes. Esa desconfianza erosiona en silencio el placer de comer. Cuando la comida queda crujiente y dorada por fuera, el cerebro la interpreta como cocinada, no solo calentada. Es un cambio psicológico pequeño, pero hace que las sobras se sientan como una comida recién hecha, no como una concesión.

Seamos honestos: nadie hace esto todos los días. Nadie está asando bandejas enteras de verduras de temporada o horneando pan artesanal un martes caótico. La gracia de las freidoras de aire multifunción y los mini hornos es que hacen que la comida “suficientemente buena” sepa un poco mejor sin exigir más habilidad. Metes los boniatos de ayer, pulsas un botón y obtienes un resultado que el microondas nunca podría ofrecer.

Punto clave	Detalles	Por qué le importa al lector
Recalentados más crujientes para las sobras de diario	Las freidoras de aire con horno recalientan pizza, patatas fritas, patatas asadas y rebozados a 170–190°C con aire caliente circulante, recuperando el crujiente en lugar de dejarlos blandos.	Las sobras dejan de parecer comidas de segunda, lo que aumenta la probabilidad de comer lo que ya tienes en vez de pedir comida a domicilio.
Consumo energético y vida en pisos pequeños	Las unidades compactas de convección suelen gastar menos que un horno grande y no calientan toda la cocina, algo que puede importar mucho en espacios pequeños o de alquiler.	Lectores en ciudades o con presupuestos ajustados obtienen resultados “de cocinar de verdad” sin grandes instalaciones ni facturas altas.
Sustituir varios aparatos de una vez	Un buen combo puede tostar, hornear, asar, freír con aire y recalentar, volviendo redundantes el microondas, la tostadora e incluso un horno pequeño.	Liberar espacio de encimera simplifica la cocina y reduce el desorden, facilitando cocinar en noches entre semana con cansancio.

FAQ

• ¿Puede una freidora de aire con horno sustituir al microondas para todo? No del todo. Puede encargarse de la mayoría de recalentados, cocciones desde congelado y tareas de “dejar crujiente” mejor que un microondas, pero es más lenta para cosas como derretir mantequilla, ablandar helado o calentar rápido una sola taza de café. Mucha gente guarda un microondas pequeño y barato en un armario para esos momentos puntuales y usa el nuevo aparato para el día a día.
• ¿La comida es realmente más saludable si se cocina en una freidora de aire en vez de en microondas? La gran diferencia no va de la radiación; ambos métodos son seguros. La freidora de aire suele usar menos aceite que freír en sartén, y favorece comer más comida casera en lugar de cenas ultraprocesadas para microondas. Ese cambio indirecto -más comida real, menos bandejas envasadas- es donde se nota de verdad el beneficio para la salud.
• ¿Cuánto tarda recalentar sobras en una freidora de aire frente a un microondas? Un microondas puede necesitar 2–3 minutos para un plato, mientras que una freidora de aire con horno suele tardar 8–12 minutos, según cantidad y temperatura. El intercambio es la textura: lo que pierdes en velocidad, lo ganas en crujiente y sabor. Mucha gente simplemente empieza a recalentar al llegar a casa y, mientras se calienta, deshace bolsas o se cambia de ropa.
• ¿Qué tamaño de aparato debería comprar si quiero dejar de usar el microondas? Para una o dos personas, una cesta de 3–4 litros o un hornito con puerta frontal suele bastar. Para familias o quienes cocinan en lote, es más práctico un horno grande tipo bandeja con al menos dos alturas de rejilla, para recalentar una bandeja entera en vez de hacer varias tandas.
• ¿Deshacerme del microondas significa que pasaré más tiempo cocinando? No necesariamente. Cambiarás esos tres minutos del microondas por diez minutos más inteligentes: planificar sobras, extender bien la comida, quizá añadir un toque de aceite. Mucha gente dice que pasa el mismo tiempo total en la cocina, pero disfruta mucho más del resultado.