Descubierta en España en 1994, la espada “Excalibur” podría tener orígenes islámicos.

Durante tres décadas permaneció en una colección arqueológica, etiquetada, medida y apenas comentada. Ahora, un análisis reciente sugiere que esta arma compacta, apodada «Excalibur» por lo espectacular de su hallazgo, podría contar una historia muy distinta: una enraizada en Al‑Ándalus y en la artesanía islámica de la Iberia del siglo X.

Una espada en la Valencia antigua

La historia empieza en 1994, cuando arqueólogos excavaron una vivienda en el centro histórico de Valencia, cerca de los restos de un foro romano. Entre capas de escombros romanos y visigodos, descubrieron una espada de hierro clavada en posición vertical en el suelo. Esa postura llamativa invitó de inmediato a comparaciones con la legendaria hoja del rey Arturo en la piedra, y el equipo la bautizó en broma como «Excalibur». El apodo se quedó. La datación y el origen, mucho menos.

El objeto entró en la colección del servicio municipal de arqueología, catalogado pero no del todo comprendido. Con el tiempo, las interpretaciones se fueron desviando. Algunos sospechaban que era un arma cristiana medieval; otros, que se trataba de una intrusión posterior en estratos más antiguos. Sin un análisis preciso, la espada quedó en una especie de limbo, citada en ámbitos locales pero rara vez destacada ante el gran público.

Eso cambió cuando el departamento de arqueología de Valencia inició una revisión sistemática de sus fondos con vistas a un gran aniversario. La iniciativa pretendía reexaminar piezas almacenadas desde hacía tiempo con herramientas analíticas más recientes. Entre cajas y estanterías, la pequeña «Excalibur» reapareció como un caso prioritario.

Lo que en 1994 parecía una curiosidad local ahora se perfila como una rara evidencia física de presencia militar islámica en la Valencia medieval.

De hoja misteriosa a arma del siglo X

El arqueólogo José Miguel Osuna encabezó el nuevo estudio de la espada. En lugar de basarse solo en la tipología, su equipo empleó técnicas espectroscópicas y análisis metalúrgicos para investigar la composición y los métodos de fabricación. Estas técnicas ayudaron a acotar su cronología al siglo X, alineando el objeto con el periodo en que Valencia formaba parte del ámbito islámico de Al‑Ándalus.

La datación no quedó aislada. La propia construcción de la espada respaldó la conclusión. Mide aproximadamente 45 centímetros, corta para una espada larga, pero práctica para el combate cuerpo a cuerpo o para uso a caballo. La guarda presenta placas de bronce, un elemento decorativo y funcional fuertemente asociado a las armas andalusíes de época califal. La hoja ligeramente curvada sugiere una adaptación para guerreros montados, permitiendo un tajo durante pasadas rápidas a caballo.

En otras palabras, no es un accesorio de fantasía artúrica ni el arma de un caballero del tardomedievo. Encaja mucho mejor en el equipo de un combatiente andalusí al servicio de los califas omeyas de Córdoba, en una etapa en la que el dominio islámico en Iberia alcanzó madurez política y artística.

La hoja curvada y la guarda con placas de bronce alinean la pieza con tradiciones militares islámicas, no con las espadas rectas y cruciformes que suelen asociarse a la Europa cristiana.

Por qué el estado de conservación sorprendió a los arqueólogos

Más allá de su datación, la condición de la espada llamó la atención. Los suelos de Valencia tienden a ser ácidos, un entorno duro para el metal enterrado. Los objetos de hierro suelen aparecer muy corroídos o fragmentados, especialmente tras siglos bajo tierra. Esta hoja, en cambio, se conservó en un estado comparativamente bueno. La forma sigue siendo legible, y los detalles clave de la guarda aún destacan.

Posibles razones por las que la espada sobrevivió tan bien

• Un microambiente en el terreno que ralentizó la corrosión.
• Un depósito deliberado, quizá envuelta o protegida por materiales orgánicos hoy desaparecidos.
• El denso contexto urbano de las estructuras romanas y posteriores, que pudo estabilizar el suelo circundante.

Los investigadores aún no pueden demostrar una explicación única, pero la conservación aumenta el valor del objeto. Permite estudiar con detalle técnicas de fabricación que normalmente desaparecen junto con el metal. Por ejemplo, el análisis microscópico de la hoja puede revelar patrones de forja, marcas de reparación o diferencias de calidad del acero entre el filo y el lomo.

En Valencia, la espada cuenta ya como la primera arma de este tipo, bien documentada, procedente del periodo islámico en la ciudad. Solo ha aparecido en España un ejemplo comparable: una espada califal similar hallada en Medina Azahara, el complejo palatino cercano a Córdoba mandado construir por Abd al‑Rahman III. Ese paralelismo sitúa la pieza valenciana dentro de una red más amplia de armas andalusíes de élite.

Al‑Ándalus detrás de la hoja

La nueva lectura de «Excalibur» vuelve a poner Al‑Ándalus en primer plano. Entre 711 y 1492, la mayor parte de la península ibérica pasó largos periodos bajo dominio islámico. El poder cambió de manos entre dinastías y gobernantes regionales, pero el conjunto generó una intensa vida intelectual y económica. Ciudades como Córdoba, Sevilla y, más tarde, Granada funcionaron como nodos que conectaban el norte de África, Oriente Próximo y la Europa cristiana.

Las armas de ese mundo hicieron más que matar. Encarnaron estatus, intercambio tecnológico e identidad regional. Los artesanos de talleres califales experimentaron con la composición del acero, incrustaciones ornamentales y guardas complejas. Las influencias circularon en ambos sentidos: los armeros islámicos adaptaron técnicas de Persia y Asia Central, mientras que los herreros europeos incorporaron ideas de hojas andalusíes y norteafricanas a través del comercio, la guerra y la diplomacia.

Aspecto	Típico en espadas cristianas occidentales	Típico en espadas andalusíes / islámicas
Forma de la hoja	Mayoritariamente recta, para estocar y cortar	A menudo ligeramente curvada, favoreciendo el tajo
Diseño de la guarda	Cruz simple en hierro o acero	Guardas decoradas, a veces con placas de bronce
Contexto simbólico	Caballería, juramentos feudales, imaginería cruzada	Autoridad califal, guerra de frontera, prestigio tribal y cortesano

Vista desde este prisma, la espada valenciana actúa como un testigo pequeño pero concreto. Recuerda que la guerra mediterránea en el siglo X no se ajustaba limpiamente a clichés de «cristianos contra musulmanes». En su lugar, mercenarios cambiaban de lealtad, tecnologías cruzaban fronteras religiosas y ciudades como Valencia albergaban comunidades mixtas implicadas en el comercio, la erudición y conflictos intermitentes.

Más que un choque de civilizaciones aisladas, la espada apunta a una zona de contacto, donde el metal, las ideas y las personas circulaban a través de líneas religiosas.

Valencia como cruce de culturas

El lugar del hallazgo añade otra capa. El casco antiguo de Valencia se asienta sobre un palimpsesto de ciudades anteriores: romana, visigoda, islámica y, después, cristiana. Cada una dejó huellas en muros, calles y vertederos. Durante el periodo islámico, la ciudad se benefició de su puerto mediterráneo y de un hinterland fértil. Por sus mercados circularon grano, cerámica, textiles y esclavos. Intelectuales y juristas viajaban entre centros andalusíes, llevando libros y tradiciones jurídicas.

La espada «Excalibur» ancla este cuadro histórico en el suelo. En lugar de tratar Valencia como un puesto periférico, el objeto respalda la idea de una comunidad conectada, militarizada y comercialmente activa. Un guerrero del siglo X pudo haber cabalgado por calles flanqueadas por piedras romanas antiguas y nuevas construcciones islámicas, portando una hoja muy similar a la analizada recientemente.

Algunos responsables locales enmarcan ahora la espada como una especie de atajo visual hacia esa identidad estratificada. Para las instituciones culturales, este tipo de artefactos ofrece una vía tangible para abordar temas que a menudo quedan abstractos en los currículos escolares: convivencia, conflicto, rutas comerciales y la forma en que las etiquetas religiosas y étnicas se entrecruzaban con la vida cotidiana.

Por qué esto importa en los debates sobre patrimonio

La reinterpretación del «Excalibur» valenciano llega en un momento en el que los relatos sobre el pasado europeo afrontan una intensa presión política. Las discusiones sobre estatuas, nombres de calles y colecciones museísticas reflejan desacuerdos más profundos acerca de qué historias ganan protagonismo. Una espada modesta de 45 centímetros no resolverá esas disputas, pero complica las versiones simplistas de la historia.

Cuando una espada de estilo visiblemente islámico aparece bajo las calles de una gran ciudad española, resulta más difícil presentar el dominio islámico en Iberia como una interrupción exótica dentro de un relato cristiano homogéneo. El metal, la artesanía y la estratigrafía dicen otra cosa: durante siglos, el poder islámico formó parte del tejido local, no solo una amenaza externa en la frontera.

Los museos y los ayuntamientos afrontan aquí decisiones prácticas. ¿Presentan la espada como una curiosidad en una vitrina, o la usan como punto de partida para conversaciones más amplias sobre migración, identidad y patrimonio compartido en el Mediterráneo? La respuesta moldeará cómo residentes y visitantes interpretan el pasado de la ciudad.

El objeto tiene poco significado por sí solo; el contexto, el relato y el debate público le dan peso en las discusiones contemporáneas sobre quién pertenece a dónde.

Lo que un objeto así puede enseñar más allá de los aficionados a la historia

Para quienes se interesan menos por las crónicas medievales, el Excalibur valenciano también ofrece ángulos útiles. Muestra cómo tecnología y cultura se mueven juntas. Las técnicas artesanales siguen rutas comerciales. Las necesidades militares reconfiguran el diseño. Y las condiciones ambientales deciden qué sobrevive el tiempo suficiente como para guiarnos siglos después.

También sugiere un ejercicio práctico: imaginar las herramientas cotidianas de hoy como los enigmas arqueológicos del mañana. Un móvil roto, un cuchillo de cocina, el cuadro de una bicicleta: todo podría acabar siendo evidencia futura de nuestra estructura social, nuestros conflictos y nuestras prioridades. La espada andalusí formó parte de un sistema vivo de entrenamiento, líneas de suministro y autoridad política. Tus objetos modernos te anclan en redes comparables, desde cadenas globales de suministro hasta hábitos locales de consumo.

Para estudiantes o entusiastas de la historia, el caso funciona además como una introducción compacta a cómo los métodos multidisciplinares cambian nuestra visión del pasado. Combinar química del suelo, ciencia de materiales, tipología y trabajo de archivo transforma un objeto oxidado en un dato dentro de un mapa más amplio de conexiones. Ese enfoque marca cada vez más la investigación de temas que van desde la historia climática hasta la migración, otorgando a hallazgos pequeños como este un papel que va mucho más allá del campo de batalla medieval.