El horario del termostato que usan los profesionales HVAC para ahorrar de verdad sin incomodidades.

La primera vez que pagué mi propia factura de energía en invierno, hice lo que la mayoría de la gente hace en silencio: elegí una temperatura en el termostato que “se sentía bien” y la dejé ahí. Parecía adulto y sensato, como elegir un plan de pensiones o comprar detergente en formato ahorro. Entonces llegó la factura. Mis ojos hicieron esa cosa de dibujo animado en la que casi se salen de la página. Empecé a caminar por el piso con una sudadera con capucha, fulminando con la mirada al termostato como si estuviera vaciándome la cuenta del banco a propósito. Lo peor ni siquiera era el dinero. Era la sensación de que o estaba pasando frío “para ahorrar” sin que el ahorro apareciera por ningún lado, o me quedaba calentito y entraba en pánico en silencio pensando en cómo sería la siguiente factura.

Así que me embarqué en una misión ligeramente obsesiva: ¿qué horario de termostato usan de verdad los profesionales de climatización (HVAC) en su propia casa, para conseguir ahorros reales sin sentirlo como un castigo? La respuesta es extrañamente simple, casi aburrida… y cambia la vida en silencio.

El día que me di cuenta de que mi termostato tenía cerebro (y yo no lo estaba usando)

Todos hemos tenido ese momento de pasar junto al termostato, ver el numerito iluminado y tocarlo hacia arriba o hacia abajo como si fuera un control de volumen. Hace frío, lo subes un poco. Hace calor, lo bajas. Hay una satisfacción discreta en ese pequeño clic o pitido, como si estuvieras gestionando activamente tu casa, cuando en realidad solo estás reaccionando. Eso es exactamente lo que me dijo un ingeniero de climatización tomando un café una tarde: «No tienes un problema de termostato, tienes un problema de hábito». Me reí y luego volví a casa y me di cuenta de que tenía toda la razón. Mi “estrategia” no era más que cambios de humor con botones.

Ese mismo ingeniero -llamémosle Tom, porque se llama así de verdad y no le importaría- sacó el móvil y me enseñó el horario que usa en casa. No un termostato inteligente de 400 £, sino uno programable estándar, con una semana de programación allí plantada como una pequeña hoja de cálculo silenciosa del confort. Él no tocaba el termostato en el día a día. Simplemente… le organizaba la vida en segundo plano. Ese fue mi primer momento de verdad: quienes mejor entienden la calefacción no están trasteando con ella constantemente. La configuran una vez y luego la dejan en paz.

El horario de “fijar y deslizar” con el que viven en secreto la mayoría de los pros

En cuanto empiezas a preguntar a gente de HVAC qué hacen realmente en casa, aparece un patrón sorprendentemente consistente. No es dramático. Nadie baja la casa a 10 °C en cuanto sale, como si estuviera en un reality de supervivencia low cost. Usan lo que varios llamaron un enfoque de “fijar y deslizar”: una base cómoda y luego pequeñas bajadas cuando estás dormido o fuera. Nada de montañas rusas, solo empujoncitos suaves que el sistema puede gestionar sin trabajar horas extra.

Para una vivienda típica del Reino Unido con calefacción central, este es el horario aproximado entre semana que escuché una y otra vez, con pequeños ajustes según niños, mascotas o gente que teletrabaja:

• Temprano por la mañana (aprox. 6–8): 19–20 °C - lo bastante templado como para salir de la cama sin soltar improperios.
  
• Durante el día (cuando la casa está vacía): 16–17 °C - no helador, solo más fresco.
  
• Tarde/noche (17–22): 19–20 °C otra vez - zona de confort para estar sentado, ver la tele, cocinar.
  
• Noche (después de las 22 o 23): 16–17 °C - más fresco para dormir, más barato de mantener.

Eso es todo. Cuatro fases. Nada de heroicidades de bajar 10 grados mientras trabajas, ni congelaciones nocturnas. La palabra que más se repetía era “deslizar”. El sistema se desliza entre estados en vez de dar tirones entre caliente y frío como un adolescente descubriendo por primera vez el mando de la temperatura de la ducha.

Por qué las bajadas suaves importan más que el número mágico

La mayoría nos obsesionamos con el número mágico del termostato. ¿Es 21 °C “normal”? ¿Es 18 °C demasiado? Pero todos los profesionales con los que hablé insistieron, con mucha calma, en que el tamaño del cambio y el momento en el que se lo pides al sistema importan mucho más que el número exacto. Si pasas de golpe de 14 °C a 21 °C a las 18:00 porque has sido tacaño todo el día, tu caldera o tu bomba de calor tiene que esprintar. Ese sprint cuesta dinero. Y además te pasas 30–60 minutos dando pisotones con calcetines gordos, preguntándote por qué sigues congelado mientras la caldera suena como un avión pequeño.

Con un horario de “fijar y deslizar”, la casa nunca se aleja demasiado del confort. Una subida de dos o tres grados es rápida y relativamente eficiente, sobre todo si tu vivienda está mínimamente aislada. No sientes ese frío que se te mete en los huesos en paredes y muebles. En cambio, el aire vuelve a deslizarse hacia esa zona familiar en la que te olvidas por completo de la temperatura. Ese olvido, por cierto, es el auténtico premio. El mejor horario de termostato es el que consigue que dejes de pensar en el termostato.

El único cambio que más dinero ahorró (y no se sintió horrible)

Seguí haciéndole a cada ingeniero la misma pregunta, un poco directa: «Si solo pudieras cambiar una cosa de cómo la gente normal calienta su casa, ¿qué sería?». Esperaba alguna respuesta técnica sobre temperaturas de impulsión o compensación climática, y recibí algo casi vergonzosamente simple: la bajada nocturna. En cristiano: no mantengas la casa calentita mientras estás inconsciente.

Casi todos los profesionales con los que hablé bajan la temperatura 2–4 grados mientras duermen. No un desplome, solo un escalón. Si les gusta estar a 20 °C por la tarde, ponen 16–18 °C por la noche. El edredón hace el resto. Todos decían más o menos lo mismo: en esas ocho horas se esconde una gran parte del ahorro. No te estás moviendo. No necesitas “confort de tele” a las dos de la madrugada.

Cómo se ve esto en casas reales

Tom, el ingeniero del horario tipo hoja de cálculo, vive en una casa adosada/semiadosada típica de 3 habitaciones con dos niños. Su consigna de tarde es 20 °C. A las 22:30, baja automáticamente a 17 °C. A las 5:30, vuelve a subir poco a poco hacia 19 °C para que la casa se sienta cómoda cuando aparece el primer niño pequeño pidiendo cereales. Me dijo que ahorra alrededor de un 10–15% de gas comparado con el enfoque de “siempre a 20 °C” que usan sus vecinos. Pero más interesante que el número es esto: su familia apenas notó el cambio. Simplemente duermen.

Seamos honestos: nadie comprueba el termostato cada noche antes de acostarse. Te cepillas los dientes, haces doom-scrolling, te desplomas. Por eso importa el horario. Automatizas el comportamiento que da un gran ahorro y que casi nadie recuerda hacer a mano. Una vez configurado, simplemente… pasa, como la nevera zumbando en segundo plano. Sin esfuerzo moral, sin negociación nocturna contigo mismo sobre si te importa más el confort o el saldo del banco.

El truco de “llegar a casa” que evita que gires el dial con rabia

El otro gran punto de choque emocional es entrar en una casa fría después del trabajo. Es de noche, estás cansado, quizá hueles ese leve rastro de humedad en el abrigo. Ese es el momento en que muchos nos vengamos del termostato, subiéndolo a 24 o 25 °C “para que arranque”. Cada profesional de HVAC con el que hablé se quejó al oír esto. «Sabes que eso no calienta tu casa más rápido, ¿verdad?», dijeron, casi al unísono.

Lo que hacen ellos es astuto y sensato: programan la calefacción para que despierte antes que ellos. No en plan “mayordomo robot” de casa inteligente. Solo un horario. Si normalmente llegas a las 18:00, le dices al termostato que empiece a subir desde el modo de reducción diurna sobre las 17:00 o 17:15. Como la casa nunca bajó de 16–17 °C, no tiene que subir mucho. Para cuando entras por la puerta, se siente… normal. Ni tropical ni helador. Simplemente “sí, así está bien”, que es exactamente la sensación que quieres.

La regla de los 30–60 minutos

Cada sistema es distinto, pero la mayoría trabaja con una ventana de precalentamiento de 30–60 minutos. ¿Casa antigua y con corrientes, paredes finas? Más cerca de una hora. ¿Piso relativamente nuevo y bien aislado? Media hora puede bastar. Solo necesitas experimentar una o dos veces. Mira cuánto tarda tu casa en pasar de la “reducción” (16–17 °C) a tu ajuste cómodo de tarde. Luego intégralo en el horario como un pequeño acto de amabilidad hacia tu yo del futuro.

La magia aquí no es solo el ahorro. Es psicológica. Eliminas ese momento en el que estás en el salón con el abrigo puesto, los dedos sobre el termostato, con resentimiento silencioso. En su lugar, abres la puerta y la habitación ya huele levemente a lo último que cocinaste, el aire está templado, los radiadores hacen un tic suave en vez de un siseo frenético. Nunca te empuja a ese impulso de “a la mierda, lo pongo a 24”, que es donde suelen morir tanto el confort como el dinero.

El horario en castellano llano… y cómo copiarlo

Cuando junté todos estos horarios de profesionales, salió una plantilla sencilla. No tienes por qué copiarla al milímetro; tu cuerpo, tu casa y tus tarifas son tuyos. Pero este es el patrón aproximado que la mayoría de profesionales de HVAC del Reino Unido usan discretamente en casa con un sistema de caldera de gas:

• 06:00–08:00 - 19–20 °C (levantarse, ducha, desayuno).
  
• 08:00–16:30 - 16–17 °C (trabajo, colegio o, en general, fuera de casa).
  
• 16:30–22:30 - 19–20 °C (confort de tarde, mínima atención).
  
• 22:30–06:00 - 16–17 °C (dormir, calentito bajo mantas, caldera relajada).

Si teletrabajas, la mayoría simplemente sube un poco esa franja diurna, pero no hasta el máximo. Quizá 18–19 °C si estás sentado en un escritorio todo el día, combinado con un jersey y una bebida caliente. Un ingeniero me dijo que mantiene 18 °C en su despacho y jura por una manta eléctrica sobre las piernas en lugar de pagar por calentar toda la casa a 21. «Calienta al humano, no el volumen de aire», dijo muy serio, mientras me enseñaba su manta eléctrica poco glamurosa pero adorada.

La idea no es que 19 °C sea sagrado ni que 17 °C sea un botón mágico de ahorro. La idea es el ritmo. Tu sistema sigue el ritmo de tu vida en vez de pelear contra él. Más calor cuando estás despierto y quieto. Más fresco cuando estás dormido o fuera. Sin drama. Sin martirios nocturnos con tres jerséis. Solo un patrón de fondo que recorta poco a poco el borde de la factura.

¿Y qué pasa con las bombas de calor, las casas antiguas, las mascotas y todo el caos de la vida real?

Hay un gran matiz si tienes una bomba de calor en vez de una caldera de gas tradicional. La mayoría de técnicos de bombas de calor usan oscilaciones de temperatura más pequeñas, o casi ninguna. A las bombas de calor les gusta ronronear suave en vez de esprintar; funcionan mejor manteniendo una temperatura estable y moderada. Así que muchos profesionales con los que hablé eligen 19 °C y lo dejan ahí, quizá bajando a 18 °C por la noche. El ahorro viene de bajas temperaturas de impulsión y eficiencia, no de grandes ciclos de encendido/apagado.

Las casas antiguas y con fugas son otro mundo. Si tu vivienda pierde calor como un colador, bajar a 15 °C cada día puede hacer que al sistema le cueste realmente recuperar. Varios ingenieros con casas victorianas me dijeron que usan un horario más suave: 19–20 °C cuando están en casa, 17–18 °C cuando salen, 17 °C por la noche. Menos dramático, más estable. La misma idea de “fijar y deslizar”, solo que con deslizamientos más pequeños porque el edificio es más temperamental.

Y luego está el caos real: mascotas, bebés, parejas que creen que 22 °C es la única temperatura civilizada. Aquí los profesionales fueron muy humanos. Uno admitió que su mujer anula en secreto su horario cuidadosamente diseñado cuando tiene frío y luego lo niega. Otro dijo que mantiene el salón un poco más caliente que el resto porque su perro mayor se queda rígido con el frío. Nadie vive en condiciones de laboratorio perfectas. El horario es una nota base, no una obligación moral.

Por qué los profesionales no persiguen la perfección (y tú tampoco deberías)

Al final de todas estas conversaciones, una cosa se me quedó más que los números exactos: ninguno de los expertos perseguía la optimización perfecta. Ni uno solo estaba retocando ajustes cada pocos días para sacar otro medio punto porcentual de ahorro. Configuraban un horario que encajaba con su vida real, revisaban las facturas un mes después, y solo cambiaban algo si había algo claramente raro. No intentaban ganar unas olimpiadas invisibles de eficiencia. Intentaban vivir cómodos y no llevarse un susto con la factura.

Esa es la verdad silenciosa, aburrida y profundamente tranquilizadora detrás de “el horario de termostato que usan los profesionales de HVAC”. No es un truco secreto, ni un hack para TikTok. Es solo ritmo, hábito y un poco de pensamiento al principio. Decides qué significa “lo bastante cómodo”, y luego dejas que el termostato haga su pequeño trabajo aburrido. Igual hasta dejas de mirarlo con odio al pasar.

La verdadera victoria no son solo los pocos euros que ahorras cada semana (aunque ayuda); es que tu casa vuelve a sentirse predecible, en vez de como una tragaperras que se come tu dinero cada vez que se enciende la calefacción. Cuando eso pasa, ya no tienes que elegir tan a menudo entre calor y preocupación… y eso, silenciosamente, se siente como riqueza.