Este plato tradicional vuelve con fuerza y promete sorprenderte con sabores inolvidables.

Una calidez profunda y dorada se escapa por la ventanita de una cocina diminuta en una tarde lluviosa, atravesando de lleno el ruido de los repartidores en moto y el tráfico. Dentro, alguien saca del horno una pesada olla de hierro fundido; el vapor asciende en espirales lentas y revela algo que podría haber cocinado tu abuela… y, sin embargo, se siente extrañamente nuevo.

En redes sociales, en cartas de restaurantes, incluso en revistas gastronómicas brillantes, la misma escena se repite. Platos clásicos de cuchara, antes despachados como pasados de moda o «demasiado contundentes», vuelven poco a poco al primer plano. Sin espumas, sin trucos vistosos. Solo comida cocinada a fuego lento, con capas de sabor y sin prisa.

Un plato, en particular, encabeza esta revolución silenciosa: el humilde estofado de ternera. El que burbujea durante horas y te deja apurando el fondo del cuenco. Y su regreso dice mucho más sobre nosotros que sobre la carne y las zanahorias.

El sorprendente regreso del sabor lento, de toda la vida

Pasea por cualquier barrio de moda en una tarde fría y mira con atención las pizarras a la entrada de bistrós y pubs. Entre bowls vegetales y hamburguesas aplastadas, de repente vuelve a aparecer: «Estofado de ternera contundente», «Ternera guisada como la abuela», «Asado tradicional en olla». Hace diez años, esto habría parecido casi vergonzoso, como confesar que en el fondo te encantaba la comida del comedor del cole.

Ahora es un reclamo. Los chefs presumen del número de horas que ha estado chup-chup. En casa, la gente sube a Instagram ollas burbujeantes, con el cucharón hundiéndose en salsas densas y brillantes. La imagen hipnotiza: trozos de carne que apenas mantienen la forma, patatas tiernas, una salsa oscura que se agarra a la cuchara.

No es solo nostalgia. Es una rebelión tranquila contra la comida que se siente apresurada y desechable.

Si miras los datos, el patrón se ve más claro. Las búsquedas en grandes plataformas de recetas muestran un aumento acusado de consultas como «estofado de ternera de toda la vida», «guiso en slow cooker» y «ternera estofada tradicional» en los últimos tres años. Creadores de vídeo en TikTok y YouTube acumulan millones de visualizaciones con recetas que podrían haber salido de un recetario de los años 60.

Un grupo de restaurantes de Londres contó que, cuando sustituyeron un plato de carne moderno para compartir por un estofado de ternera clásico, los pedidos se duplicaron en un mes. No porque fuera más barato. Sino porque la gente no paraba de recomendárselo a sus amigos, llamándolo «comida de verdad» y «lo mejor de la carta». En un domingo frío, se pidió tres veces más que cualquier otro plato principal.

Hay una historia repitiéndose en miles de cocinas. Jóvenes adultos preguntando a sus abuelos cómo «hacían aquel guiso». Mensajes con ingredientes a medias. Una receta manuscrita, manchada, sacada de un cajón y convertida de pronto en la estrella de una cena con amigos.

¿Por qué ahora? Parte de la respuesta está en nuestros horarios. Las pantallas dominan, el trabajo se cuela en las noches, y las comidas pueden convertirse en algo que simplemente «te quitas de encima». En ese contexto, una olla de estofado de ternera se siente casi radical. Exige tiempo. Fuego bajo. Paciencia. No puedes acelerar el momento en que el colágeno se vuelve terciopelo.

A un nivel más profundo, este regreso conecta con un deseo de historias. Un estofado es más que proteína y almidón. Lleva recuerdos de alguien removiendo una olla un domingo, de cortes baratos convertidos en un festín, de «esto lo estiramos para que coman todos». Es comida que respeta al animal y al bolsillo, aprovechándolo todo y dejando que el tiempo haga la magia.

También hay aquí una lógica ambiental silenciosa. Los guisos a fuego lento suelen usar cortes más duros y menos «de moda», que a menudo provienen de partes de la cadena de suministro más sostenibles. En lugar de exigir filetes perfectos, se apoyan en lo que antes se consideraba casi un sobrante. Esa sabiduría antigua se siente sorprendentemente moderna.

Cómo hacer un estofado de ternera que sepa de verdad a esa memoria que persigues

Si alguna vez seguiste una receta al pie de la letra y aun así te quedó algo soso, no eres la única persona. La distancia entre la idea romántica de un estofado tradicional y el cuenco que tienes delante puede ser enorme. El primer paso crucial ocurre antes de que caiga una gota de líquido en la olla: el dorado.

Dorar de verdad es un poco sucio y estresante. La sartén debe estar muy caliente, el aceite brillante, la carne bien seca y salada. Luego añades solo unos pocos trozos cada vez, dejando que se peguen un poco, resistiendo la tentación de moverlos. Cuando por fin les das la vuelta y ves esa costra profunda y oscura, ya has construido la mitad del sabor. Ir deprisa en esta fase es la manera más rápida de acabar con un guiso aburrido.

Piensa en el fondo de la olla como en una cuenta bancaria. Cada trocito marrón que dejas ahí son intereses que cobrarás después en la salsa.

Un martes por la noche, la mayoría no tenemos la cabeza para una olla de tres horas. Seamos honestos: nadie hace realmente eso todos los días. Por eso tantos guisos acaban con verduras duras, carne correosa o una salsa que sabe a «caldo echado por encima de ternera hervida».

Un truco útil es dividir el proceso en fases. Dóra la carne el día anterior, incluso dos días antes. Guarda esos trozos caramelizados en la nevera, en sus propios jugos. Cuando llegues a casa al día siguiente, la parte dura y estresante ya está hecha. Solo queda montar la base con cebolla, zanahoria, una cucharada de concentrado de tomate, y dejar que todo hierva suavemente mientras respondes correos o doblas la ropa.

También está la cuestión de lo que no hay que hacer. Echar demasiada agua «por si acaso». Remover sin parar y deshacer la carne. Añadir verduras delicadas al principio para que se desintegren en silencio. Esos pequeños hábitos arruinan textura y sabor sin que te des cuenta.

«La magia de un guiso no está en la receta», me dijo un viejo chef francés que conocí en el bistró de un pueblecito. «Está en la disciplina de dejarlo tranquilo. Sazonas, pruebas, ajustas. Y luego confías en el tiempo».

En este plato se cuelan más emociones de las que nos gusta admitir. En una noche fría, sirves ese primer cucharón y no estás poniendo solo comida. Estás poniendo a prueba si puedes recrear una sensación. En una semana dura, un guiso fallido puede sentirse extrañamente personal.

• Dora en tandas pequeñas, aunque parezca lento.
• Usa cebolla con generosidad; endulza todo sin hacer ruido.
• Añade menos líquido del que crees; la carne debe quedar arropada, no nadando.
• Incorpora las hierbas hacia el final, para que se mantengan vivas.
• Deja reposar el guiso 20 minutos antes de servir; el sabor se asienta y se profundiza.

No solo estás cocinando una receta: estás moldeando un recuerdo que puede quedarse contigo durante años.

Por qué este plato antiguo de repente se siente como el futuro

El regreso del estofado tradicional de ternera no es solo una tendencia gastronómica; refleja un cambio más amplio en cómo la gente quiere vivir y comer. Lo rápido y eficiente ha tocado techo. Muchos se mueven en silencio hacia momentos más lentos y deliberados, aunque sigan tirando de comida a domicilio media semana. En internet casi se nota el suspiro colectivo cuando alguien pone una olla pesada en la mesa y escribe: «Lo he hecho para amigos».

Estamos viendo la vuelta de los fines de semana de cocinar en cantidad, donde una olla generosa no solo alimenta el domingo al mediodía, sino el táper del lunes, la cena rápida del martes y quizá una empanada el miércoles. Hay una sensatez económica en esto que encaja con los tiempos. La subida de precios, los presupuestos más ajustados y la necesidad de desperdiciar menos hacen que un estofado parezca una jugada inteligentísima. Nada sofisticado: solo una sensación profunda de «esto tiene sentido».

Lo llamativo es lo inclusivo que es este renacer. Del boeuf bourguignon clásico a guisos caribeños; de guisos mexicanos a tajines norteafricanos, se repite el mismo patrón: cortes duros, fuego bajo y lento, y una construcción paciente de sabores. El «estofado tradicional de ternera» que se hace viral no es una receta fija. Es un idioma global del consuelo, reaprendido y vuelto a compartir.

Quizá por eso hablar de estofado se convierte tan fácilmente en hablar de pertenencia. En una tarde larga y gris, un cuenco humeante comido a cucharadas, sentado junto a alguien a quien quieres, puede sentirse como una prueba de que la vida todavía tiene pequeños anclajes sólidos. En una pantalla es solo contenido. En la mesa es una pausa, y esas son más raras de lo que nos gusta reconocer.

Todos hemos vivido ese momento en que abres la nevera, ves una mezcla aleatoria de verduras y un paquete de carne, y piensas: «No hay nada para comer». El nuevo respeto por estos platos antiguos cuestiona con suavidad esa idea. Con tiempo, calor y un poco de sal, esos restos pueden convertirse en algo casi lujoso.

Quizá esa sea la verdadera razón por la que este plato tradicional vuelve con tanta fuerza. En un mundo ruidoso, un guiso cocinado lentamente susurra algo simple y obstinado: hay cosas que solo mejoran si no las aceleras.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Vuelve la cocción lenta	Aumentan los pedidos y las búsquedas de estofado tradicional de ternera en restaurantes y online	Te ayuda a detectar una tendencia real y útil, no una moda pasajera
La técnica supera a la receta	Dorar por tandas, limitar el líquido y dejar reposar transforma el sabor	Te da herramientas prácticas para mejorar cualquier guiso, no solo una receta
Emoción en el plato	El estofado conecta memoria, confort y un presupuesto inteligente en una sola olla	Te anima a cocinar algo que alimenta el cuerpo y la historia

FAQ:

• ¿Qué corte de ternera funciona mejor para un estofado tradicional? Elige cortes más duros y trabajados como aguja, pecho o morcillo/jarrete. Crudos no son glamurosos, pero su tejido conectivo se deshace y se vuelve tierno con una cocción larga.
• ¿Cuánto tiempo debo cocer a fuego lento un estofado de ternera? Cuenta con al menos 2 a 3 horas a fuego suave. La carne debe ceder fácilmente con un tenedor y la salsa debe napar la cuchara sin quedar aguada.
• ¿Puedo hacer un buen estofado sin alcohol? Sí. Usa un caldo sabroso, un chorrito de vinagre o limón para dar viveza y quizá un poco de concentrado de tomate. La profundidad viene del dorado y del tiempo, no solo del vino.
• ¿Por qué mi estofado queda insípido después de tanto tiempo? A menudo la base no se construyó con fuerza. Sala por capas, dora bien la carne y no lo ahogues en líquido. Prueba de nuevo tras el reposo y ajusta la sazón.
• ¿De verdad el estofado está más rico al día siguiente? Casi siempre. Reposar toda la noche permite que los sabores se mezclen y se profundicen. Recalienta suavemente, añade hierbas frescas o un toque de acidez, y a menudo supera al del primer día.