Los perros mayores suelen desarrollar verrugas o bultos benignos bajo el pelo. Es importante vigilarlos al cepillarlos para detectar cambios o problemas.

La primera vez que lo notas, casi se te pasa por alto. Tu mano se desliza por el lomo de tu perro ya mayor mientras lo cepillas, pensando en la cena, el trabajo, el chat de grupo del móvil. Y entonces, tus dedos tropiezan con un bultito diminuto escondido bajo el pelo. No es una garrapata. No es un nudo. Es otra cosa.
Se te encoge el estómago durante medio segundo, aunque tu perro se inclina hacia el cepillo, felizmente ajeno. Apartas el pelo, miras más de cerca, y tu cabeza ya está repasando escenarios catastróficos más rápido que cualquier red social. El bulto es pequeño, redondo, quizá un poco verrugoso.
Te dices que seguramente no es nada. Pero, en el fondo, sabes que en un perro que envejece, «nada» puede convertirse silenciosamente en «demasiado tarde» si dejas de prestar atención.
La verdadera historia empieza en el momento en que decides si seguir cepillando… o empezar a investigar.

Por qué los perros mayores de repente se notan más «llenos de bultos» bajo los dedos

Pregúntale a cualquiera que conviva con un perro senior: un día el pelo se siente liso y, pocos meses después, es como leer braille con las manos. Verruguitas en la cabeza, un bulto blando en el pecho, un colgajito raro en la pata. Tu perro sigue siendo el mismo payaso persiguiendo sombras por el pasillo, pero bajo el manto, el paisaje ha cambiado.
La piel envejecida en los perros no solo se arruga; empieza a producir cosas. Células de más, crecimientos de más, sorpresas de más. Muchos dan miedo y luego resultan inofensivos. Otros parecen inofensivos y no lo son. Esa es la apuesta silenciosa que ocurre cada vez que pasas el cepillo por su espalda.

Los veterinarios lo ven a diario. Un labrador de 10 años entra para vacunarse y el dueño comenta, sin darle demasiada importancia, «un bultito» que notó hace seis meses. Al explorar, el veterinario encuentra cinco bultos, no uno. Una masa grasa bajo las costillas, un racimo de verrugas alrededor de los ojos, un puntito oscuro escondido en el fondo de la axila que sangra al tocarlo.
La mayoría de estos casos acaban siendo lipomas benignos, adenomas sebáceos, papilomas. Inofensivos en un manual. Pero el perro no vive en un manual; vive en tu sofá, sube tus escaleras, araña la puerta. Un bulto en un lugar malo puede rozar, infectarse o cambiar despacio mientras nadie lo vigila de verdad. Así es como el cepillado rutinario se convierte en un discreto trabajo de detective.

Detrás de esos bultos hay una historia biológica sencilla: a medida que los perros envejecen, sus células se dividen con menos «orden». Las glándulas sebáceas se vuelven perezosas o caóticas. El sistema inmunitario pierde parte de su agudeza, lo que permite que virus como el papilomavirus desencadenen crecimientos verrugosos. El tejido graso se redistribuye y forma bolsitas blandas bajo la piel.
La mayoría de estos cambios son la versión canina de las canas y las arrugas de expresión. Benignos, familiares, normales. Sin embargo, el mismo proceso de envejecimiento también aumenta el riesgo de crecimientos cancerosos como los mastocitomas o los sarcomas de tejidos blandos. ¿Lo difícil? Con el pelo de por medio, tanto los bultos benignos como los malignos pueden sentirse casi iguales en una pasada rápida. Por eso, el verdadero poder está en notar cuándo aparece algo nuevo o cuándo algo antiguo cambia discretamente.

Cómo convertir el cepillado en una sencilla revisión de salud

La próxima vez que cojas el cepillo, piensa en ello como un escaneo lento, no como un arreglo rápido. Empieza por la cabeza y avanza de forma metódica hacia la cola, una «franja» del cuerpo cada vez, como si cortaras el césped en líneas rectas. Deja que tu mano no dominante vaya ligeramente por delante del cepillo, con los dedos presionando suavemente el pelo, notando cómo la piel se desplaza sobre el músculo.
Cuando tus dedos den con un bulto, para. Separa el pelo con el cepillo o con los dedos. Míralo. ¿Es blando o duro? ¿Redondo o irregular? ¿Está solo en la piel o parece anclado más profundo? Toda esta revisión lleva segundos, no minutos, pero esos segundos son donde realmente vive la detección precoz.

La mayoría de la gente cepilla las zonas «bonitas»: lomo, cuello, cola. Las zonas de riesgo olvidadas son las axilas, la ingle, la base de la cola, la cara interna de los muslos, bajo las orejas, a lo largo de los labios. Ahí es donde la fricción, la humedad y la falta de luz se combinan para esconder crecimientos hasta que son lo bastante grandes como para engancharse o sangrar.
Seamos sinceros: nadie hace esto todos los días. La vida va deprisa, a los perros no les gusta que los pongas boca arriba, y tú solo intentas quitar el barro antes de que tu sofá pague las consecuencias. Por eso funciona mejor instaurar un «repaso completo» semanal que aspirar a la perfección. Una vez a la semana, una sesión cuidadosa de cepillar y palpar. Tu perro recibe un masaje. Tú ganas tranquilidad.

Cuando encuentres un bulto, resiste la tentación de entrar en pánico o de ignorarlo. En su lugar, conviértete en su discreto archivista. Anota aproximadamente dónde está (lado izquierdo del pecho, dos dedos por detrás del codo), cuánto mide al tacto (guisante, uva, nuez) y si es blando como masa o firme como una pelota de goma. Una foto rápida con el móvil, usando tus dedos como referencia de tamaño, puede ayudar mucho.
En las semanas siguientes, revisa el mismo punto durante el cepillado. ¿Ha cambiado de tamaño, color, textura? ¿Tu perro se queja o se aparta cuando lo tocas? Como me dijo un veterinario en una pequeña consulta que olía levemente a desinfectante y chuches para perro:

«No me preocupa el bulto que encontraste la semana pasada. Me preocupa el bulto que lleva ahí un año y al que nadie le ha hecho seguimiento.»

• Los bultos blandos, de crecimiento lento y móviles suelen ser lipomas benignos, especialmente en perros mayores y con sobrepeso.
• Los bultos verrugosos, costrosos, con aspecto de coliflor en la superficie de la piel pueden ser papilomas sebáceos o virales.
• Los bultos rojos, irritados o que crecen de repente merecen atención veterinaria más rápida.
• Los bultos que se notan «pegados» a tejidos profundos o que cambian de forma con rapidez son claros candidatos para una visita al veterinario.
• Cualquier bulto que sangre, supure o que tu perro lama constantemente debería revisarse sin esperar.

Por qué vigilar esos bultos «inofensivos» podría ahorrarle dolor real a tu perro

Hay una tristeza silenciosa en las historias que empiezan con «Era solo una verruga». Un colgajo de piel cerca del ojo al que el cepillo daba sin querer. Un bulto blando bajo la correa del arnés que fue creciendo despacio hasta escocer en cada paseo. No eran urgencias dramáticas. Eran problemas de combustión lenta que podrían haberse detectado, medido y resuelto antes.
Vigilar no significa vivir con miedo constante. Significa detectar puntos de rozadura antes de que se conviertan en infecciones, ulceraciones o cirugías complicadas en cuerpos senior frágiles. Quitar un bulto cuando aún es pequeño no tiene nada que ver con quitar el mismo bulto cuando ya está tenso, enfadado y sangrante.

En un nivel más sutil, prestar atención a los bultos durante el cepillado también tiene que ver con la confianza. Los perros mayores suelen ocultar el malestar; han aprendido a aguantar articulaciones rígidas y zonas sensibles. Cuando pasas el cepillo por un bulto y tu perro se estremece o se aparta, eso es información silenciosa. Te dice dónde su cuerpo empieza a flojear.
Esa información puede cambiar pequeñas cosas diarias: ajustar el arnés para que no presione un crecimiento, elegir una cama más blanda para el lado donde se concentran más bultos, preguntar al veterinario por analgesia cuando un bulto antes ignorado se ha convertido claramente en un punto doloroso. En un mal día, también puede ser la señal de que una masa «inofensiva» ha cruzado una línea.

También hay un lado brutalmente práctico: dinero y tiempo. Operar a un perro senior nunca es una decisión frívola. Cuanto más grande e invasiva se vuelve una masa, más larga es la operación, más profunda la anestesia, mayor el riesgo y el coste. Un bulto pequeño, bien vigilado y extirpado pronto puede significar un procedimiento corto y una recuperación rápida.
Deja ese mismo bulto para «más adelante» y puede acabar rodeando músculo, nervios o articulaciones. De repente estás hablando de reconstrucción, incisiones largas, análisis de laboratorio y de si el corazón de tu perro es lo bastante fuerte para pasar mucho tiempo bajo el bisturí. Esa es la razón silenciosa por la que tantos veterinarios repiten con suavidad: vigila los bultos, no solo una vez, sino con el paso del tiempo.

Lo extraño de estos bultitos es lo rápido que pasan a formar parte del perro al que quieres. La almohadilla grasa blanda detrás del hombro que evitas automáticamente al rascarle. La verruga abultada en la oreja que reconoces solo con tocarla. Se convierten en puntos de referencia, casi como viejas cicatrices en nuestro propio cuerpo.
Prestarles atención no es mirar a tu perro como si fuera un historial clínico con patas. Es aceptar que el envejecimiento trae su propia topografía, y que tus manos -durante algo tan corriente como cepillarlo- son la primera línea de aviso temprano. En una pantalla, los avisos aparecen como notificaciones rojas. En el cuerpo de un perro, llegan como una nueva curva bajo la yema de los dedos, un mechón que se abre de otra manera, un puntito que no estaba el mes pasado.
En una tarde tranquila, con el cepillo en la mano, tú decides si ese aviso se convierte en una historia de «lo pillamos a tiempo» o en otra de «ojalá lo hubiéramos mirado antes». Y esa elección, repetida semana tras semana, es uno de los regalos más discretos que puedes ofrecerle a un perro que te ha dado todo su ser: lleno de bultos, cariñoso y envejecido.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Envejecimiento de la piel	Los perros mayores desarrollan con más facilidad verrugas, lipomas y masas benignas bajo el pelaje.	Entender que muchos «nuevos» bultos están relacionados con la edad, no necesariamente con una urgencia vital.
Cepillado como examen	Utilizar cada sesión de cepillado para palpar metódicamente la piel, de las orejas a la cola.	Convertir un gesto cotidiano en una herramienta discreta de detección precoz.
Seguimiento en el tiempo	Observar tamaño, textura, posible dolor y evolución de cada masa.	Saber cuándo consultar con rapidez al veterinario y evitar intervenciones complejas.

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Todos los bultos en perros mayores son inofensivos? En absoluto. Muchos son benignos, como los lipomas grasos o las verrugas, pero algunos pueden ser cancerosos. Por eso, cualquier bulto nuevo o que cambie merece la opinión de un veterinario.
• ¿Cada cuánto debería revisar a mi perro senior en busca de bultos? Un repaso rápido de todo el cuerpo una vez a la semana durante el cepillado es un objetivo realista para la mayoría, con una revisión más detallada si notas algo nuevo.
• ¿Qué tipo de bulto es una urgencia? Los bultos que crecen rápido, se notan muy duros, sangran, supuran o hacen que tu perro se queje o cojee deberían verse con urgencia, especialmente si aparecen rojos o hinchados.
• ¿Puedo saber al tacto si un bulto es cáncer? No. Algunos tumores malignos se notan blandos y algunos benignos se notan firmes. Solo un veterinario, a menudo con una punción con aguja o una biopsia, puede dar una respuesta fiable.
• ¿Hay que extirpar todos los bultos? No necesariamente. Muchos bultos benignos simplemente se vigilan salvo que crezcan, molesten al perro o estén en una ubicación de riesgo. Tu veterinario valorará edad, estado de salud y localización antes de recomendar cirugía.