Olvida el Burj Khalifa y la Torre de Shanghái; Arabia Saudí planea un rascacielos de un kilómetro de altura.

It devuelve la mirada. Las grúas dibujan siluetas finas contra un cielo pálido, y los trabajadores con chalecos fluorescentes entornan los ojos hacia algo que todavía existe en su mayor parte en pantallas y bocetos: un rascacielos tan alto que casi suena a desafío. Olvida la carrera educada entre Dubái y Shanghái. Arabia Saudí está trazando en silencio un edificio que atravesaría la marca del kilómetro, convirtiendo el juego de “el más alto del mundo” en otra cosa por completo.

En la obra, las pick-up levantan arena, las radios escupen pop árabe y, en algún despacho temporal, un render 3D gira en un monitor gigante. Una torre que parece menos inmobiliaria y más ciencia ficción. La gente entra y sale con cafés, con el casco bajo el brazo, hablando de altura, viento, cimentaciones y dinero como si fuera una reunión cualquiera de un martes. Nadie lo dice en voz alta, pero todos están pensando lo mismo.

¿Qué pasa si de verdad lo consiguen?

La carrera por tocar el cielo acaba de cambiar

Durante años, el horizonte global tuvo dos estrellas claras: el Burj Khalifa en Dubái y la Shanghai Tower en China. Sus fotos inundan Instagram, sus siluetas se imprimen en camisetas y tazas, y sus miradores venden entradas para el atardecer a precio premium. Parecían la última ronda del juego: el más alto aquí, el segundo allí, récord establecido, historia cerrada. Ahora Arabia Saudí quiere romper ese guion con un proyecto de rascacielos de un kilómetro anclado en la ambiciosa transformación de Yeda.

La idea no es solo añadir “un edificio más alto” a la lista. Es anunciar que el centro de gravedad de la arquitectura extrema podría estar desplazándose otra vez. Lejos de los skylines de postal ya conocidos, hacia una región que se está reescribiendo más rápido de lo que el resto del mundo puede actualizar su mapa mental. Y sí, esta vez la cifra es desorbitada a propósito.

Piensa en cómo sonaba el Burj Khalifa en su día: 828 metros, elevándose por encima de todo lo demás como un fallo en Matrix. La Shanghai Tower le siguió con su perfil retorcido de 632 metros, envuelto en complejas fachadas de doble piel y retórica verde. Ambas empujaron límites, pero siguieron por debajo de la barrera psicológica del kilómetro, como si el cielo hubiera trazado una línea en silencio. El gigante propuesto por Arabia Saudí pretende saltar esa línea de un paso.

Ya hemos oído hablar antes de torres altísimas: la Jeddah Tower, antes Kingdom Tower, ya coqueteó con la marca de los 1.000 metros hace años antes de quedar paralizada. Ese historial sobrevuela el nuevo impulso. Los locales recuerdan grúas inmóviles, rumores sobre financiación, dolores de cabeza técnicos, política y grandes sueños suspendidos a media altura. Para muchos en la región, la historia de la torre de un kilómetro no es solo un nuevo titular: es un déjà vu envuelto en una segunda oportunidad.

Oficialmente, el nuevo empuje está ligado a Visión 2030, el gran plan de Arabia Saudí para reconfigurar su economía, su imagen e incluso su sentido de identidad. Se ve en los vídeos pulidos de NEOM, en los muros espejados de The Line, en acuerdos deportivos y festivales de música que habrían sonado imposibles allí hace 15 años. Un rascacielos de un kilómetro encaja demasiado bien en esa narrativa como para ignorarlo. Grita: “Estamos aquí y no pensamos en pequeño”.

Detrás del dramatismo, las matemáticas son brutales. Diseñar una torre así implica luchar con cargas de viento que podrían retorcer un edificio normal hasta hacerlo pedazos. Las cimentaciones deben clavarse profundo en el suelo, como una ciudad enterrada de hormigón y acero. Los ascensores tienen que mover a miles de personas con eficiencia sin convertir cada trayecto en una mini expedición. Y todo eso mientras los inversores miran hojas de cálculo que hacen una pregunta aburridísima: ¿de verdad se puede ganar dinero con esto?

La respuesta no es sencilla. Algunos expertos sostienen que la mayoría de las torres superaltas son un mal negocio sobre el papel, útiles más como vallas publicitarias de marketing y trofeos nacionales que como inversiones racionales. Un gigante de un kilómetro, visto así, tiene menos que ver con el alquiler por metro cuadrado y más con la atención global por píxel. Un comunicado de prensa vertical en hormigón y vidrio. Aun así, en una región que quiere pivotar del petróleo hacia el turismo, la tecnología y el entretenimiento, ese comunicado quizá sea precisamente el objetivo.

Cómo se construye una torre de un kilómetro (sin perder la cabeza)

Los ingenieros empiezan tratando el desierto como a un adversario. El primer método es casi poco glamuroso: perforar, probar, medir, repetir. No diseñas la parte superior antes de entender la inferior. Los sondeos exploran lo que hay decenas de metros bajo la arena, cartografiando capas de roca, fallas, aguas subterráneas. A partir de ahí, los equipos estructurales dibujan cimentaciones que parecen una catedral enterrada: pilotes, losas y núcleos de hormigón que reparten el peso inimaginable de una ciudad vertical.

Luego llega el viento. En una torre que roza los 1.000 metros, las ráfagas no se “resisten” sin más; hay que negociarlas. Ensayos en túnel de viento con modelos a escala, ajustes de forma, retranqueos suaves y aberturas estratégicas en la fachada trabajan en conjunto para confundir vórtices y reducir el balanceo. Los residentes no tolerarán un edificio que se sienta como una montaña rusa lenta cada vez que entra una tormenta en Yeda. La comodidad, no solo la supervivencia, se convierte en una restricción de diseño.

La vida diaria dentro es otro rompecabezas. No puedes esperar que alguien suba en un único ascensor desde el vestíbulo hasta la planta 160 como si fuera un viaje al espacio. Por eso los arquitectos tallan la torre en barrios verticales: vestíbulos en el cielo, plantas de transferencia, ascensores exprés que disparan hacia arriba en segundos antes de pasar a ascensores locales. Las plantas técnicas se esconden entre apartamentos de lujo, oficinas, hoteles, miradores, restaurantes y quizá incluso jardines. Seamos honestos: nadie hace esto de verdad todos los días, pero la idea de un brunch a 800 metros es difícil de resistir.

Un error clásico al hablar de megatorres es tratarlas como trofeos aislados. En realidad, lo que ocurre a sus pies es igual de crítico. Si el distrito alrededor está vacío, es caluroso y hostil para el peatón, la torre se convierte en una aguja solitaria en la arena. Los proyectos que funcionan se conectan con transporte, parques, frentes marítimos y una vida de calle segura y humana a 2 metros del suelo, no solo a 900.

También hay un cansancio humano que rara vez aparece en los renders brillantes. Obreros pasando horas bajo calor extremo. Ingenieros repitiendo simulaciones a las 2 de la madrugada porque un parámetro minúsculo sigue rompiendo el modelo. Residentes que antes se sentían orgullosos de un megaproyecto y luego se quejan del tráfico, el ruido o distritos a medio terminar. A nivel personal, todos hemos vivido ese momento en que un “gran proyecto” sonó mágico al principio y después se convirtió en una molestia diaria.

Cuanto más multiplica Arabia Saudí estos gigaproyectos, más importa la coordinación. Una torre ultralta, una ciudad lineal futurista, nuevos complejos costeros… todos compiten por hormigón, grúas, mano de obra cualificada y atención pública. Si se falla con los tiempos o con el relato, la población puede empezar a leerlos como exceso en vez de ambición. Ahí es donde la comunicación, la transparencia sobre calendarios y una conversación honesta sobre retrasos y riesgos marcan una diferencia real.

“Las torres superaltas nunca son solo objetos de ingeniería”, señala un arquitecto afincado en el Golfo con el que hablé. “Son instrumentos emocionales. Le dicen a la gente lo que un país piensa de sí mismo -y lo que quiere que el resto del mundo crea”.

Para lectores curiosos que observan desde lejos, tres filtros ayudan a entender la exageración mediática:

• Mira más allá del número de altura y pregunta qué hace realmente la torre en el día a día.
• Observa cómo hablan de ella los locales, no solo cómo la describen los oficiales.
• Sigue el entorno: transporte, vivienda, espacios públicos, no solo el icono.

Esos pequeños reflejos convierten un titular viral en una historia más rica. Y te ayudan a ver si un rascacielos de un kilómetro es un sueño compartido o solo un objeto brillante en el cielo.

Más allá de los números: lo que una torre de 1 km dice realmente sobre nosotros

Estar al pie de cualquier edificio megasuperalto produce una sensación extrañamente íntima. Inclinas la cabeza hacia atrás, entornas los ojos por el resplandor y, durante un segundo, te sientes diminuto y enorme a la vez. Una torre de un kilómetro en Arabia Saudí ampliaría esa sensación hasta volverla casi teatral. No solo “guau, qué alto”, sino “¿a quién exactamente intentamos impresionar -y por qué?”. La pregunta va mucho más allá de la arquitectura.

Para los líderes saudíes, la respuesta tiene capas. Parte es interna: ofrecer a los jóvenes saudíes nuevos símbolos, nuevas carreras, nuevas experiencias urbanas que no estén ligadas solo a plataformas petrolíferas o al turismo religioso. Parte es externa: hablar con inversores, turistas y escépticos en un lenguaje que el mundo entiende: espectáculo, skyline, cifras que baten récords. Y en algún punto hay un motivo más silencioso: reescribir el relato de un país a menudo asociado únicamente con la geopolítica y viejos estereotipos.

Para el resto, el sueño del kilómetro pincha nuestras propias contradicciones. Nos preocupa el clima y, sin embargo, hacemos clic en cada nueva imagen de torres de vidrio emergiendo de la arena. Hablamos de ciudades habitables y, aun así, los ojos persiguen rankings de altura como marcadores deportivos. Quizá por eso este proyecto en particular obsesiona a tanta gente incluso antes de completarse. No es solo Arabia Saudí probando sus límites. Es un espejo de una cultura global que todavía cree que “más alto” podría significar en secreto “mejor”, incluso cuando sabemos que la vida ocurre a nivel de calle.

Punto clave	Detalle	Por qué te importa
La ambición saudí de 1 km	Un nuevo proyecto de rascacielos busca superar al Burj Khalifa y a la Shanghai Tower al cruzar la marca de los 1.000 metros.	Te ayuda a entender de dónde es probable que llegue el próximo titular de “el más alto del mundo”.
Más que una competición de altura	La torre está vinculada a Visión 2030, al turismo y a un intento de cambiar la imagen global de Arabia Saudí.	Muestra cómo la arquitectura se usa como herramienta de poder blando, no solo como desafío de diseño.
Vida diaria e impacto	Barrios verticales, ascensores complejos y un nuevo distrito urbano en la base moldearán vidas reales.	Te invita a mirar más allá de las imágenes y pensar cómo se sentiría vivir, trabajar o visitar ese lugar.

FAQ:

• ¿De verdad esta torre saudí será más alta que el Burj Khalifa?
  Sí. Si se completa tal y como se concibe, el proyecto está diseñado para superar el umbral de un kilómetro, situándose muy por encima de los 828 metros del Burj Khalifa y por delante de los 632 metros de la Shanghai Tower.
• ¿Es lo mismo que el antiguo proyecto de la Jeddah Tower?
  El nuevo impulso está fuertemente vinculado a la visión anterior de la Jeddah Tower, que también apuntaba a alrededor de 1.000 metros. La marca, las fases y el contexto político han evolucionado, pero muchos observadores lo ven como una continuación “espiritual” de aquel rompe-récords que quedó en un cajón.
• ¿Cuándo se supone que estará terminada la torre saudí de un kilómetro?
  Los plazos siguen siendo variables y a menudo cambian con la financiación, los contratos y las revisiones técnicas. Los objetivos oficiales tienden hacia el horizonte de Visión 2030, aunque los megaproyectos de esta escala con frecuencia se alargan más allá de las fechas iniciales.
• ¿Quién se espera que use un edificio tan alto?
  El programa suele mezclar apartamentos de lujo, hoteles de gama alta, oficinas, plataformas de observación, restaurantes y posiblemente espacios culturales o de ocio: en la práctica, un distrito vertical orientado tanto a residentes como a turistas.
• ¿Deberíamos preocuparnos por la sostenibilidad con una torre tan enorme?
  Las preocupaciones ambientales son reales: las emisiones de la construcción, las necesidades de refrigeración y el uso de recursos se disparan rápido a esta escala. Los diseñadores prometen fachadas avanzadas, sistemas inteligentes y tecnología eficiente energéticamente, pero hasta qué punto eso compensa la huella solo se verá claro cuando el edificio -y su distrito circundante- estén realmente en funcionamiento.