Soy director de tienda en Primark: esto es lo que realmente gano al mes.

Los clientes entran deambulando con los abrigos a medio subir y el café en la mano, con la mirada ya buscando gangas de 3 £. En la entrada de la tienda, una mujer con blazer azul marino y una placa de Primark hace un discreto barrido de 360° del suelo. Es la directora de tienda. Su móvil ya está vibrando: problema de personal, retraso en una entrega, correo de la central.

La gente la mira como si tuviera una pequeña fortuna. Un cargo rimbombante, una tienda enorme, miles de transacciones al día. Aprueba los cuadrantes, llama a seguridad cuando hay un problema, acompaña al responsable regional con una sonrisa forzada. En algún punto entre las cajas y la oficina del almacén, su vida real también sucede: alquiler, guardería, un coche financiado, la compra del súper que escuece un poco más cada mes.

Así que, ¿cuánto se lleva realmente a casa cuando le entra la nómina? La respuesta sorprende a más gente de la que crees.

La realidad detrás del título de “gran puesto”

Pregunta a la mayoría de compradores cuánto gana una directora de tienda de Primark y escucharás conjeturas disparatadas. Algunos imaginan dinero de banquero de la City. Otros creen que es apenas más que lo que cobran los supervisores de sala. La verdad se queda en ese punto medio incómodo en el que la responsabilidad se siente enorme y el saldo del banco se ve… normal.

En el Reino Unido, una directora de tienda de Primark en una tienda urbana con mucho movimiento suele poder esperar un salario base en torno a 55.000–75.000 £ al año. Sobre el papel suena potente. Dividido en doce meses, hablamos de unos 3.100–4.300 £ netas, una vez muerden los impuestos, la Seguridad Social (National Insurance) y las aportaciones a pensión. Sí, hay bonus por rendimiento, pero no están garantizados y vienen con condiciones: objetivos de ventas, merma, costes de personal, puntuaciones de “mystery shopper”.

Desde la entreplanta, viendo cómo una multitud de sábado se abre paso por las puertas, el “gran puesto” impresiona. En una hoja de cálculo en casa, puede parecer bastante más pequeño.

Piensa en Hannah, 34 años, que dirige un Primark grande en las Midlands. Entra antes de las 7:00 y sale después de las 19:00 en días punta, y su smartwatch cree que es atleta. Su salario base es de 62.000 £. Tras las deducciones, su paga mensual se queda en torno a 3.300 £. Da para vivir, pero no para el “estilo de vida de directora” que sugiere el título.

El alquiler de una casa adosada modesta de tres habitaciones se come casi 1.200 £. La guardería tres días a la semana son otras 650 £. Leasing del coche, combustible y seguro se tragan cerca de 400 £. Se suman el impuesto municipal (council tax), suministros y banda ancha. Cuando se cubren los básicos, le quedan unos cientos de libras que tienen que estirarse entre comida, ropa, cumpleaños y cualquier cosa que se estropee en una casa construida en los 90.

A Hannah le encanta el subidón de estrenar temporada, le encanta formar a managers más jóvenes, le encantan esos días raros en los que todo funciona casi sin tropiezos. Y, aun así, el último viernes del mes sigue haciendo cuentas mentalmente en el pasillo del supermercado, metiendo y sacando marcas del carro. Una “directora” cazando ofertas con etiqueta amarilla como todo el mundo.

Si le quitas la emoción, la lógica de su nómina tiene un sentido frío. El modelo de negocio de Primark es volumen y márgenes ajustados. Precios bajos, rotación rápida, nada de un branding caro dentro de las tiendas. Esa austeridad cala hondo. Los costes laborales son de los grandes “controlables”, sobre todo en sala. Así que, aunque el sueldo de la directora parezca grande al lado del de una cajera a tiempo parcial, en la planificación corporativa es solo otra línea controlada en una cuenta de resultados larguísima.

Para la central, 60.000 £ por alguien que dirige una “caja” que mueve millones es un intercambio racional entre coste y responsabilidad. La directora se convierte en la válvula de presión: responsable de todo, pero sin cobrar como quienes están en Dublín o Londres empujando diapositivas de estrategia. En esa brecha es donde la frustración va creciendo en silencio.

También está la psicología del salario en retail. Los sueldos tienden a subir poco a poco, no a dar saltos. Muchas directoras empezaron como dependientas o supervisoras. Han ido escalando lentamente por tramos salariales, aceptando cada ascenso porque “es un paso adelante”, sin pararse a preguntar si el último paso de verdad compensa la carga que se llevan a casa cada noche.

Cómo estiran realmente su sueldo las directoras de tienda

Habla lo suficiente con cualquier directora de tienda y oirás las mismas tácticas pequeñas de supervivencia. El público ve a una líder corporativa; el banco ve a otra profesional de clase media haciendo malabares con los recibos domiciliados. Uno de los movimientos más comunes es suavizar, en silencio, los picos y valles de ingresos que vienen con los bonus del retail.

Muchas directoras tratan mentalmente los bonus como “extra” y presupuestan solo con el salario base. Cuando cae el bonus, liquidan una parte de deuda, amortizan de más la hipoteca ese mes o por fin afrontan la reparación del coche que llevaban ignorando. Algunas usan una segunda cuenta bancaria solo para el sueldo del trabajo, transfiriendo una “nómina” fija a su cuenta principal cada mes y dejando el resto como colchón. No es glamuroso, pero es un escudo práctico contra lo imprevisible de los incentivos en retail.

También tiran mucho de los descuentos de personal y del timing. Rebajas de liquidación después de grandes campañas. Ofertas de final de temporada que alguien en la central pasó horas pronosticando en una pantalla, y que la directora ahora ve en montones literales de stock sin vender. Seamos honestos: nadie hace esto todos los días, pero cuando llevas diez horas de pie, coger un abrigo con un descuento brutal entre llamadas de conferencia empieza a sentirse como una subida de sueldo disfrazada.

Hay también una economía emocional silenciosa. En un mes malo, ese jersey de 15 £ con descuento extra se convierte en una pequeña recompensa por sobrevivir a otro inventario caótico.

La mayor fuga de dinero de la que hablan la mayoría de directoras no es el alquiler ni la gasolina: es el gasto impulsado por la falta de tiempo. Turnos largos significan más cafés para llevar, más comidas de “cojo cualquier cosa”, más compras online de emergencia a las 22:00 porque no hay tiempo de ir a comprar a otro sitio. El hábito de ahorro más simple, repetido entre decenas de directoras, es fijar uno o dos días estrictos a la semana de “cero gasto” en no esenciales.

Nada de Deliveroo un martes. Nada de navegar por click-and-collect mientras ves Netflix a medias. Solo dos días en los que el único dinero que sale de la cuenta es lo inevitable. Suena básico. Funciona. Una directora en Mánchester calcula que ese único hábito le liberó casi 180 £ al mes, que ahora mete en un ISA de acciones y fondos (stocks and shares ISA) como un reloj.

La otra trampa es comprar por “me lo he ganado” después de semanas brutales. Esos fines de semana en los que un bolso nuevo parece terapia. Con un sueldo que suena grande pero vive bastante ajustado, esas compras emocionales muerden fuerte. A nivel humano, nadie quiere ser un robot que nunca se da un capricho. Las directoras que mejor lo llevan son las que ponen nombre al patrón en voz alta y se marcan un tope flexible: un presupuesto fijo de “caprichos” que no se infla cada vez que llega la temporada alta.

“La gente cree que ‘directora’ significa que voy forrada”, dice Lara, 41 años, que dirige una flagship en Londres. “No lo estoy. Estoy cansada. Estoy orgullosa de mi trabajo, pero después de la guardería y el alquiler, mi saldo se parece al de cualquier madre o padre que trabaja. La diferencia es que, si la tienda no llega al objetivo tres meses seguidos, lo siento en el pecho y en la nómina”.

Detrás de ese agotamiento, hay unos cuantos hábitos ganados a pulso por los que muchas directoras veteranas juran:

• Hacer seguimiento de todos los gastos durante un solo mes, para ver de verdad por dónde se va el dinero.
• Construir un minifondo de emergencia, aunque al principio sean solo 20 £ a la semana.
• Decir no a la inflación de estilo de vida cuando subes de tramo salarial, al menos durante el primer año.

Nada de eso hace el trabajo más fácil. Pero sí evita la sensación de que tu chapa de “directora” es una pegatina brillante sobre una nómina muy normal, un poco estirada.

Lo que esta nómina dice realmente sobre el trabajo hoy

Cuando quitas las hojas de cálculo y los tramos salariales, queda una pregunta que toca a cualquiera que haya tratado con el retail: ¿cuánto creemos que vale este tipo de trabajo? Una directora de tienda de Primark tiene las llaves de un edificio que puede facturar cientos de miles de libras en un solo sábado. Gestiona equipos más grandes que algunas pequeñas empresas. Carga con la culpa cuando caen las ventas, el personal se va, o una tendencia de TikTok vacía las estanterías de la noche a la mañana.

Y, sin embargo, su red de seguridad personal rara vez coincide con la escala de su responsabilidad. Muchas tienen ahorros para menos de seis meses de gastos. Algunas acumulan deuda de tarjeta de crédito en años malos y pasan los buenos intentando salir del agujero otra vez. Esa distancia entre el tamaño del puesto y lo fino del colchón debajo dice mucho de cómo el retail moderno utiliza a la gente: como piezas de alta responsabilidad y coste milimétricamente controlado.

Es fácil encogerse de hombros y decir: “Bueno, eso es ser mando”. Pero la historia resuena más allá de Primark. Docentes, personal de enfermería, encargados de supermercado, responsables de turno en almacenes… tantos puestos “con responsabilidad” cargan un estrés que asustaría a un CEO de los 80, sin el tipo de sueldo que antes venía asociado a ese estrés. En un domingo tranquilo, cuando por fin no suena la alarma y el uniforme cuelga intacto detrás de la puerta, se nota lo fina que es la línea entre ir tirando y quemarse.

Todos hemos tenido ese momento en el que ves a alguien con una placa con su nombre recibiendo gritos por algo que no decidió, y caes en la cuenta: es la cara de un sistema, no la persona que se está haciendo rica con él. La nómina de la directora lo deja brutalmente claro. No es pobreza. No es derroche. Es dinero de clase media apretada, con un título grande y una acreditación colgada al cuello.

Cuando lo ves, es difícil no verlo la próxima vez que entras en Primark “solo a echar un vistazo”.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Salario mensual real	Aproximadamente 3.100–4.300 £ netas para una directora de tienda	Comparar la realidad con la fantasía alrededor de los “grandes puestos”
Carga de trabajo	Jornadas largas, mucha presión por ventas, poca seguridad financiera	Entender mejor lo que hay detrás de la placa de “directora”
Estrategias de supervivencia	Presupuestar con el salario base, limitar gastos emocionales, pequeños fondos de emergencia	Sacar ideas concretas para gestionar el propio presupuesto

FAQ:

• ¿De verdad las directoras de tienda de Primark ganan más de 60.000 £? En tiendas urbanas con mucho tráfico o flagship stores, sí: los salarios base suelen situarse entre 55.000 y 75.000 £, con variaciones según región y experiencia.
  
• ¿Cuánto se llevan realmente a casa cada mes? Tras impuestos, National Insurance y aportaciones a pensión, muchas se quedan en torno a 3.100–4.300 £ netas al mes.
  
• ¿Los bonus marcan una gran diferencia? Pueden hacerlo en años buenos, pero dependen del rendimiento, no están garantizados, y la mayoría aprende a no contar con ellos para los gastos del día a día.
  
• ¿Merece la pena el sueldo por el estrés y las horas largas? Algunas dicen que sí porque les gusta el ritmo y la responsabilidad; otras admiten en privado que buscan salidas hacia puestos menos intensos.
  
• ¿Podría una directora de tienda tener un estilo de vida más “cómodo”? Con un presupuesto cuidadoso, subidas de nivel de vida lentas y hábitos de ahorro, sí; pero rara vez se parece a la imagen de riqueza que mucha gente imagina al oír la palabra “directora”.